支那四億のお客さま

カール・クロウ『支那四億のお客さま』（連合出版; 復刊版、2007年10月）

戦前、２５年にわたって中国でビジネスをした筆者が書いた「素顔の中国人」。アメリカで最近復刻され、ハーバード・ビジネススクールの中国関連の授業で使われているという。改革開放以降の中国を知るには、革命前の中国を知らなければならないというのが理由だ。

興味深い一節があったので転載する。

　支那と支那人に関する老水夫の無駄話はたくさんあるが、その一つによると、支那人は自分たちが健康でいるために医者に金を払うのであって、家庭のなかに病気が侵入してくると医者への支払いを止める、というのである。この興味深い誤解は、何世紀も前に少数の支那人が確立した制度に由来する。医者に年間または月間いくらの定額料金を払って一家全体の病気の面倒をみてもらう方式がそれである。これは非常に賢明な制度で、近年では多くの国の進歩的な社会で採用されている。医者は安定した収入を保証され、世帯主は長期にわたる病気に伴う法外な出費に備えて保険をかけることになるからだ。このように月ないし年ベースで医者を雇うやり方は決して一般的ではなく、実際には裕福な階級の少数の倹約家に限られている。その普及の程度は、英国における各種の病気および事故保険と同じくらいのものだろう。

例えば２００世帯人に一人の医者が必要だとすれば、ある地域でその医者に毎月１万円を支払えば、その医者は毎月２００万円の収入を得ることになる。病人がいなければ、医者は遊んで暮らせる。そもそも病気などには誰もかかりたくないから住民にとってもハッピーである。いったん病気になったら、医者のお世話になるが、月１万円はその際の保険と考えれば高いものではない。地域ごとにそんな保険制度をつくっていけば、みんな幸せになれる。そんな気がする。

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貝と羊の中国人

加藤徹『貝と羊の中国人』（新潮新書、2006年６月20日）

国家は民族の衝突から生まれる。殷と周の衝突から黄河流域に文明が生まれたという。農耕民族の殷は「貝」を通貨にし、西方の遊牧系の周は「羊」を大切にした。だからそれぞれ、貝と羊に関する漢字が多く生まれた。
財、貨、賭、買・・・
義、美、善、養・・・

うーん。

殷人は自らの王朝を「商」呼んだ。周に滅ぼされて、殷人は土地を奪われて亡国の民となり、いわば古代中国版ユダヤ人となった。各地に散っても連絡を取り合い、物財のやりとりを生業とした。「商人」の始まりなのだそうだ。
筆者は中国通を自認していたが、知らなかった！

大地の咆哮

杉本信行『大地の咆哮』（ＰＨＰ文庫、2007年９月１７日）

筆者は元外交官として中国と深く関わってきた。貧しい時代の中国を知り、発展した中国を見てきた。誰も中国に見向きもしなかった１９８０年代、日本は巨額の円借款を供与し、少なくとも中国経済のインフラ整備に大きな貢献をしてきた。円借款は１０年据え置きで返済が始まる。対中円借款は巨額だったが、順調に返済が続けられている。多くの途上国からの返済が滞っている中で「優等生」であることを忘れてはならない。

　中国が日本の貢献に対して「感謝の念がない」ことを批判する人が増えているが、感謝は強要するものではないし、日本のＯＤＡは軍事で貢献できない日本として世界にアピールできる数少ない手段であるはず。相手国に対して、感謝を強要すれば逆効果というものであろう。

１９８０年代の胡耀邦氏や趙紫陽氏、そして鄧小平氏らそれこそが、日中蜜月時代を築いたが、天安門事件の後にトップとなった江沢民氏が欧米よりの対外政策にカーブを切り、今に至っている。胡錦濤氏は反日というより、親日派の一人であるが複雑な中国共産党の権力構造の中で８０年代のような極端な親日姿勢を取れない状況であることだけは理解しなければならないのだと思う。（伴武澄）

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